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    刘大悟知道杨昆是担心苏鸣岗这位同乡伙伴，不以为意道，“万丹那里我早已有安排，你大可放心。”

    就在此时，他腰间一物忽然震动起来，刘大悟神色一动，随即打发了杨昆，自己独自下堡回房去了。

    …………

    同一时刻，万丹……

    同样的铅云密布之下，城中仅有的三条石板大路汇聚的尽头，因为暴晒的缘故空气中隐隐扬起了一些沙尘。

    宫殿北面的广场边上摆放着几个挂满爪哇铜锣的架子，刚刚敲打完一阵，宣示着此地的不同寻常。

    天猛公阿里亚•贾帕拉端坐在广场中央的一棵挺立的沙罗树下，他是万丹的摄政，目今幼王的叔叔，王国眼下最为尊贵的存在。一身金丝团点缀的薄衫，头上裹着厚厚的白色包巾，胡子打理得干净而威严，在这炎热的气温下让人更生敬畏。

    在他身周盘腿坐着四位最为信重的贵族。

    阿古斯和瓦敦•阿迪——万丹城中的两位长老，尤其后者在万丹的国政当中给予了贾帕提殿下诸多建言，让他极为受益。

    阿里亚•帕帕提亲王——宫廷卫队的实际指挥者。

    以及自己最为看重的侄儿，同为亲王的桑邦•罗尔，港口的贸易事务归他代理。

    在他们周围再大一圈还半蹲着三十多名男子，各个精壮凶悍，全都赤裸着上身，腰带后面别着一柄带鞘的短刀，显然是王国最为精锐的武士。

    贾帕拉没有如几位近臣一般盘坐地上，乃是因为眼前觐见之人同样坐着椅子的缘故。

    作为英国东印度公司驻万丹商务处的全权代表，查理曼觉得有必要前来告知万丹的当权者关于两百里外那个港口所发生的事实以及最近听到的一些传言。至少英国人在这位摄政王面前还是保持着应有的谦卑，期以籍此保障他们在南洋地区本就受到重重威胁的商业利益。

    “这么说苏推事是站在那些短毛一边的？”贾帕拉双目如炬，听完最初的陈述，警惕地打量着查理曼的神色。

    近一年来他早从北边来的海商那里听说了一些关于短毛宋人的传闻，也知道先前他们在查雅加尔达设了一处商站。至于他们的战力则没有什么概念，那些人自从占据了查雅加尔达后便忙着修筑城池，他也曾派遣细作前往探查，但无法进入凯旋堡中，城墙上的炮位也没能亲自查看，故而只能籍这大半年来对方近乎停滞的扩展速度加以判断，短毛的军事力量似乎并不如传闻中的那般厉害，一切恐怕只是巧合，自己忙着和荷兰人以及查雅加尔达的总督争斗，忽略了来自别处的敌人。

    查理曼并不想卷入什么军事冲突，他只是出于本能希望挑起这个国家与新来者的矛盾，毕竟荷兰人已经够难应付，这个最近两年凭空出现的澳宋就更是让人感到一股压力。

    传说在最近的一年多时间中，他们已经在婆罗洲上建立了许多据点。再看看自己这些年的努力，马辰、安汶，乃至北大年的商馆都一直因为荷兰人的打压而面临撤销，东面建立据点的希望也在大半年前的那次变故中被彻底断绝，公司在南洋和东亚的利益变得岌岌可危，若不是威廉•亚当斯（注：William Adams，日文名三浦按针）凭借与日本幕府良好关系的努力，平户的英国商馆恐怕也将面临同样的问题。

    他可不希望自己在远东多年的辛苦工作最后换来的却是公司不得不退回印度经营的糟糕局面。

    查理曼斟酌良久，决定有所取舍的将一些传闻与亲历者的见闻告知在场的各位。

    不知是什么时候开始，一些传言开始在下万丹附近流传，传闻中信誓旦旦的指称此地最大的华商将放弃王国给予的荣誉与官职，带着数千华侨迁居到宋人治下的‘椰城’港。查理曼第一次听到这个消息是在一位名叫夸克的英国同乡那里，他知道那人组建有一家公司，在爪哇海附近从事着白糖、精盐的贸易，私下里似乎也在各个岛屿间捕获大量的奴隶，与那群短毛的中国人似乎关系神秘。
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