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    菲律宾的第十六任临时总督阁下面色异常阴沉，突然出现在巴石河口的海盗‘联合舰队’打了西班牙人一个措手不及。

    阿隆索根本没有想到，甲米地的麻烦还没有解决，叛匪们却已经欺到了家门口来。

    而在海盗出现在马尼拉外海一日之后，一支奇怪的短毛军队便已经从陆路而来，在马尼拉南面建立起了一座营地。

    伴着天空中的绵绵细雨，气氛压抑到了极点。

    毕竟上一次有异教徒兵临马尼拉城下还是十六年前的事情，那时就连总督阁下自己也还只是一位流连于马尼拉和穆尔西亚的纨绔子弟而已，但他所知道的结果还是帝国骑士们取得了最后的胜利，上帝的信徒战胜了十余倍中国‘匪徒’的围攻，就如自己的父亲征服者唐•路易斯（Luis Fajardo de Córdoba）曾经做到的那样。

    自从去年7月上任以来，这位阿尔坎塔拉骑士团的成员¬——埃斯皮纳多勋爵，还是头一次遇到如此棘手的局面，他曾跟随父亲的迎风舰队（the Windward Fleet）在加勒比海驱逐挑战西班牙垄断经营的违禁烟草种植者，在地中海摧毁约翰•沃德（John Ward）和卡拉•奥斯曼（Kara Osman）的海盗舰队，但即便是四年前接受国王的委托与父亲一道从直布罗陀将十万名摩西斯人（注：Moriscos ，指改宗了天主教的摩尔回回）运往摩洛哥的任务也没让他觉得太过困扰，要知道当时他的舰队还得负责清剿摩洛哥的‘海盗天堂’。

    然而在东方，这种困扰却无时无刻不在加剧。

    原本根据情报将在去年10月进攻马尼拉的低地叛匪们一直没有出现，这甚至让总督阁下觉得连续两年紧急从澳门采购的军火有些浪费，但前两天出现的告警似乎又将这则情报再次印证，而且因为时间的拖后阿隆索还曾一度为自己的充足准备洋洋得意，他甚至还充满怜悯地让多明我会的马丁内斯（Bartolomé Martínez）神父向来往马尼拉的中国商人们发去了航行警告，以期在漫长的备战中赢得来自大陆商人的好感。

    几天前，大军从陆路出发的同时，海军也第一时间向甲米地派出了一支可观的舰队，其中包含了两艘大型军舰、两艘中型军舰、两艘双桅快速军舰以及四艘加莱桨战船。他料想荷兰人一定会被吓得不轻，这群恶棍通常的做法会是在一处沿海的村庄劫掠一番后远遁回爪哇或是香料群岛的基地，之后很长一段时间当会放弃对帝国港口的觊觎才对。

    但现在最糟糕的情况出现在他面前，敌人换成了更难对付的澳洲人，来自南方的确切消息表明这群短毛中国人已经从尼德兰人手中夺取了西爪哇的控制权，之所以荷兰东印度公司迟迟没有对马尼拉下手完全是因为出现了更为可怕的敌人，而这个敌人似乎并未对西班牙帝国表现出多少亲善，至少在传闻中早在两年前便有探险家和他们交过手了。

    阿隆索甚至意识到一些来自英国和荷兰的败类已经选择投靠新近出现在这片海域的强者，这次的联合进攻便是一个信号。

    “我们的炮打不到对方吗？”这已经是阿隆索总督这几日第三次询问要塞司令官这个问题。

    “比较麻烦，敌人的营地位置设置得非常棘手，正好在要塞炮的射程以外，如果贸然发射不仅不会有任何战果还会让南面的居民区遭受损失。”加西亚（García de Aldana Cabrera）上尉显然有些不太耐烦，皱眉道，“不过也许托里比奥会知道些什么。”

    听到这个名字，阿隆索有些力不从心地扶了扶额。

    正是这个在一天前狼狈逃回马尼拉的赌徒把坏消息带了回来，还有什么比他这样一个满身泥污衣衫不整的丧门星更让人厌恶呢。

    从他的口中得到的消息让整个王城内的居民感到震惊与沮丧，马尼拉派出的大军在甲米地遭遇了匪徒们精心布置的陷阱，从军队出发到噩耗传回只用了短短一天时间。多明戈上尉战死，包括切支丹与土著军在内，所有人或死或俘，只有他和少数士兵逃回了马尼拉。至于他是如何在没有成为敌人俘虏的情况下清楚传达了敌人提出的要求则成为一件让人讳莫如深的事情。

    甲米地告警突然，马尼拉派出的兵力几乎是阿隆索手中能用的多半精锐，分散在宿务和米沙鄢群岛的驻军更少且绝难在短时间内召回吕宋，而海军出动的舰船更是此刻马尼拉所有的全部——除非巴石河中那些内河划艇也能算船的话，因此总督阁下现在的压力可想而知。

    失去了机动兵力，加西亚的防御布置显得捉襟见肘，这两天他不止一次怀念起半个多月前才离开马尼拉的支仓常长，当然他惦记的主要还是支仓手中那支百余人的卫队，他们当中的大部可都是货真价实的武士，兼具着意志与勇气，若是能够留在此地当能成为一大助力的，好歹他们中间还有不少经过严格训练的火枪手。

    同样怀念支仓的还有今天也列席在座的米格尔大主教（Miguel García Serrano,O.S.A.），作为马尼拉天主教区的大主教，原本以为从充满了动荡与不安的新塞尔维亚（注：Nueva Segovia，今菲律宾伊罗戈斯大区，位于吕宋岛西北部）主教区回到马尼拉，无异于回到了地上天国，不用面对海盗的袭扰和伊罗戈斯常年的反抗，可以醉心于自己热爱的建筑与学术。但侵略者的到来不得不让他也从圣•胡安-德勒特兰修道院（Colegio de San Juan de Letran)的建设工作中抽身出来，作为马尼拉为数不多同支仓一样接受过保罗五世接见，并从新西班牙大主教区开始便随这位虔诚的切支丹一同回到马尼拉的大主教来说，日本人如果不走的确能对马尼拉的防御有所助益，对于加西亚上尉的看法他深表认同。
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