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    “这……这中间定是有什么误会……在下是任丘李氏，非是贼人。”

    看身边护卫已经吓破了胆，李老爷早没了先前的从容。

    “没错，拿得就是你这贼子。”

    “家祖是李文康公，我家还有世庙老爷亲书的牌匾，你们不能凭空诬陷。”

    “世庙老爷的牌匾，我家还有神庙老爷的丹书铁劵呢。”田尔耕一阵冷哼，阴测测干笑了两声。

    这倒不是田尔耕狂妄，其父田乐是万历朝颇为知兵的名臣，而且生前就因功封了松山伯，加号奉天翊卫推诚宣力守正文臣，食邑一千六百石，这御赐丹书铁劵之事他倒真没有胡说。田家老家主故去还不到十年，门生戚旧尚多，光论势力李家还当真会被看轻。

    “带李泽田来验明正身。”

    田尔耕话刚说完，手下已经拉着老管事的侄儿出来。

    “没错，此人就是李若虚，过天风所行之事他都有份。”

    “好狗才。”李若虚一见此人，恶声恨道。

    “老爷你干犯国法，小人也是为了保全阖家老小不得已而为之。”李泽田原本还有些怯懦，但看着那些平日趾高气昂的李府护院如今都如老鼠见了猫儿一般在锦衣卫的注视下战战兢兢，连兵刃都给扔在了一旁，他的胆气也起来了不少。

    “好……好……”李若虚继续骂着，眼中却渐渐迷离。

    “拿下！”田尔耕一声厉喝，锁镣便已经加在李老爷身上，其他护卫见状更是丝毫阻拦也不敢有。

    …………

    此刻，任丘县衙后院的镜堂中，王星平和边大绶正与知县霍锳闲坐叙茶，当少年拿出了田生芝的私信以及告知其锦衣卫的行事后，霍知县便显得格外郑重起来。

    他与田生芝是万历四十四年的同榜进士，算起来少年的师兄马世英与他也算同年。田生芝如今就在北面的固安做着百里侯，这位年兄生得长厚廉静，两人无论公文还是私信往来都不算少，关系本也不错，对待王星平的态度自然便随和了不少。

    在信中田生芝大致说明了王星平的身份和他们此来任丘的目的，算是为他开具的证明。至于这几百新军是如何在剿匪时偶然发现了本县大族勾结响马谋财害命的事情，则好似巧合一般被王星平描述得浑然天成。

    霍老爷自然明白其中利害，何况此番的苦主并非一般商贾，同样也是任丘的一个大族，而此时边家的代表边大绶还正在坐，一副苦大仇深的模样。

    对于地方大族之间的矛盾，霍老爷自然是乐得作壁上观。

    他是山西大同府马邑县人，原本在此地便没有根基，加之在任丘不过刚刚一任，正愁没个好的评语，若是能在自己手上解决这样一桩大案，于公于私都是好的，毕竟三年一度的外查可就要到了。

    更何况听王星平说这回锦衣卫的带队之人也是本地大族，乃是故兵部尚书松山伯田乐田相公的孙子，而且田家似乎和田生芝还连了宗，这就难免不让人多想此番事情的背后恐怕大有来头。

    “这么说此番剿灭响马还是王小千户的功劳了。”

    “都是诸位先生运筹之功，星平不过是跑跑腿罢了，说来学生不过一监生，领兵一事还是徐练臣一力主张的，是后几日还要在任丘多有叨扰。”

    古州城一战新军还是吃了些亏，但从练兵角度来说不算什么，接下来王星平自然打算借着这股势头将白洋淀周边的响马都扫荡一回，要在此地培植势力各大家族都需要适当敲打，而没有与响马勾连的大族却是稀罕得很的，至于李家则只是只杀给猴子看的鸡而已。

    果然，不到午时，田尔耕便已经回来。

    以他的身份背景即便是霍锳这等进士文官也不敢怠慢，而田尔耕也不客气，直接就向霍知县建言想要召集各大家族及里老排年前来观审李家充当响马窝主一案。而眼下最为关键的便是不能让‘贼赃’漏脱，要搜查李府和珍谟书院，光有李泽田带路可不行，至少县中也要参与。
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