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    不多时，三口大锅架起，药气蒸腾。

    金银花、贯众、甘草在沸水中翻滚，苦中回甘，清冽入肺。

    可没人伸手——直到心聘僧缓步上前，接过一碗，仰头饮尽。

    他喉结滚动，唇边无一丝异色，只将空碗翻转，朝天一照，碗底干净如洗。

    第三日清晨，晒谷场上飘起第一缕炊烟似的药香。

    一个六岁女童赤着脚跑过雪地，怀里紧紧抱着豁了口的粗陶碗，碗沿还沾着药渣，她仰头对母亲笑：“阿娘，我不咳啦！”

    云知夏立于药帐帘外，指尖捻着一片干枯的贯众叶，叶脉清晰如掌纹。

    她望着那孩子奔向井台的身影，声音轻得几乎被风揉碎：

    “医者第一课，不是开方，是取信。”

    萧临渊归来时，天已近午。

    他浑身湿透，玄色布衣紧贴脊背，勾勒出嶙峋而紧实的线条，发梢滴水，在雪地上洇开一小片深痕。

    可那本半卷残册，却被他用内衫层层裹住，紧贴胸口，连体温都未曾散去一分。

    他径直走到云知夏面前，摊开手掌。

    泛黄纸页边缘焦黑，似被火燎过，但字迹尚存——“北境耗银三千两，购迷药三十坛”，落款一行小楷，力透纸背：“户部采办程”。

    云知夏指尖拂过那个“程”字，指腹摩挲着墨迹凹陷处，像抚过一道陈年旧疤。

    萧临渊盯着她侧脸，一字一顿：“程砚秋曾是你师兄。如今，他用朝廷的银子，买百姓的命。”

    云知夏垂眸，良久，才抬起眼。

    风掠过她睫毛，投下淡淡阴影，却掩不住瞳底那一片沉静如渊的光。

    “他怕我医术太明，动摇旧制。”她顿了顿，声音平缓，却字字如刃，“可他忘了——”

    她望向远处山坳方向，那里，石碑依旧矗立，碑底潮润未干，仿佛一只沉默睁开的眼睛。

    “人命，才是天道。”

    暮色四合，风又起。

    墨四十九立在村口歪脖柳下，影子被拉得极长，融进渐浓的夜色里。

    他左手按在刀柄，右手缓缓松开——掌心，一枚被体温捂热的铜牌静静躺着，背面那个“程”字，在最后一线天光里，泛着冷而锐的光。

    他抬眼，望向官道尽头。

    那里，一匹瘦马正踏雪疾驰而来，马背上的人裹着破旧斗篷，身形佝偻，却频频回头张望，像身后追着索命的鬼。

    墨四十九嘴角微扬，无声一笑。

    刀未出鞘，人已离柳。

    夜色如墨，泼洒在冻硬的雪地上，冷得能听见寒气在骨缝里游走的嘶声。

    墨四十九立在歪脖柳下，影子被月光钉进土里，像一道不肯愈合的旧伤。
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