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    OF3-EP4：巴风特（15）

    【然而，矮小的白杨树，粗壮而垂耳，却能战胜野草，不顾一切地生长。当白杨林把野草挤死时，喜阴的云杉便开始在白杨林中生长，甚至超过它，因此云杉通常会取代松树。这片空地上原本是混交林，但最重要的是，那里有一片片沼泽苔藓，自从森林被砍伐后，这些苔藓便恢复了生机，变得十分欢快。如今，在这片空地上，人们可以读懂森林的全部生命，它千姿百态，有结着蓝色和红色浆果的苔藓，有红色和绿色的苔藓，有小颗星状的苔藓，也有大片稀有的白色地衣，红色的越橘点缀其间，还有桦树。在老树桩附近，在黑色的背景下，到处都是年轻的松树、冷杉和桦树，在阳光下闪闪发光。剧烈的生命变迁激发了人们欢欣的希望，而那些黑色的树桩，这些昔日高大树木的裸露坟墓，却丝毫没有像人类墓地那样，因其外观而显得压抑。树木的死亡方式多种多样。】——《森林滴落》，1943年。

    ……

    2313年7月4日至5日，在利邦兹·阿尔马克及其拟变革者同类向地球联邦宣战后不久，地球联邦丧失了对许多主要城市和附近地区军队的控制。尽管各地的联邦军和A-LAWS指挥官们迅速重整旗鼓并原地反击，层出不穷的突发叛乱和敌军过于强悍的战斗力使得地球联邦各地军队自行组织的数次反攻以惨败告终。其中，欧洲地区的城市因最接近地球联邦之外孤立国家主要分布地区、更容易被武装冲突影响而热衷于按照联邦的提议安装GN粒子城防设施，这一旨在确保欧洲地区联邦公民生命安全的必要之举反而在战争爆发后成了几乎将地球联邦的势力直接从欧洲驱逐的催命符。

    7月6日，下辖部队已经被敌军分割为东西两部分的地球联邦欧洲战区司令部仓促在东线集结了10个集团军和2个航空总队的兵力再度发起反攻，试图阻止敌军向东欧地区的进一步扩张。经历了5个小时的血战之后，欧洲战区试图派遣MS部队趁机从高空迂回到敌占区、破坏GN粒子城防设施以解除利邦兹对相应地带的控制，但对华沙的空降突袭作战因突袭部队抵达战场后不到半个小时就被全歼而彻底失败；与此同时，使用了相同战术的敌军仅用少量MS部队便在前线成功地抵挡住了地球联邦的反击，余下MS部队则渗透至地球联邦部队的战线后方、大肆破坏运输设施和载具以断绝对手继续向东撤退的希望。眼见前线兵败如山倒，欧洲战区的指挥官们只得狼狈地下令各自的部队向东方逃窜、将他们本应坚守的城市丢给了敌人，而敌人也顺理成章地在进入新的占领区后启动了GN粒子城防设施。

    随着地球联邦欧洲战区在东线一败涂地，还坚守在伊比利亚半岛苟延残喘的西线部队指挥官们面对着空前的压力。想凭借正面交战击败敌军几乎是痴心妄想，敌人的子弹和炮弹就像长了眼睛一样无比准确地往目标的身上钻，而地球联邦部队的官兵们却一直在为无法击中敌人而苦恼。这时，中部战区的司令官金圣基中将告诉了欧洲战区的同僚们一个好消息——中部战区即将派遣一支相当精锐的突击队深入欧洲、转战在各城市之间以瓦解敌人的控制并为欧洲战区地球联邦部队的反击创造机会。

    “不仅如此，他们还会尝试着找出敌军战斗能力飙升至我军难以应付程度的原因。”一向很少对地球联邦内部分歧表态的原人革联军出身高级将领承诺，不必提防阿拉伯共和国和AEUG且并未在席卷全球的叛乱狂潮中受到严重影响的非洲战区和中部战区将倾尽全力分别支援欧洲战区西线和东线，而同样被高歌猛进的敌军缠住的北方战区、南方战区和亚太战区则必须先应付各自管辖范围内的敌人。“这支部队的组成人员有些特殊，希望各位能始终如一地把他们当成我们的战友对待。完毕。”

    “……他们这是在自杀。”尽管地球联邦和反地球联邦一方已经同意在全人类共同的危机面前合作，担心认出自己的联邦军或A-LAWS士兵会直接把自己击毙的谢尔盖·斯米尔诺夫还是乔装打扮前来拜访他的老上级。得知先期抵达大不里士的新天人组织已经和麦克尼尔所部一同投入到了对欧洲敌占区的反击战之中，受AEUG收留的上校连连为他们感到惋惜。“没能早些发现利邦兹·阿尔马克的阴谋，是我们失职了，而这代价却需要他们来承担。”

    “我真希望有资格坐上那些MS去执行这些任务的是我……可我没有当MS驾驶员的本事。谢尔盖，你来得正好，我有件事想托付给你来办。”金圣基中将带着老友来到指挥中心外，略有些紧张地对不明就里的老部下说，自己在纽约的朋友察觉到了联邦军内部的反A-LAWS派系过于明显的小动作——他们显然打算趁地球联邦大乱而起事。“这些人一度把你视为反抗A-LAWS的英雄，也只有你能说服他们以大局为重了。”

    “他们肯定不愿意承认，联邦对我还有我那些无辜的战友们的不公正判决都是来自于……利邦兹·阿尔马克的蓄意安排。如果我没有恰好让当时监督着我行动的那些人看到他对全人类的处理意见，这些悲剧和误会也就不会上演了。”虽说联邦内部有声音主张尽快为斯米尔诺夫上校和第7太空陆战师将士们平反昭雪，与GLA共事期间看破了联邦许多把戏的谢尔盖·斯米尔诺夫相信联邦高层只会一口气把所有责任都推给拟变革者们而不承认过激的处置措施失当，“问题在于，经历了一次又一次的逮捕之后，到底还有谁在领导着他们？”

    “我也不知道，总之你得让北美那边知道你安然无恙地出现在我们这里，然后你再说些把一切归咎于利邦兹·阿尔马克的话……但愿大家能冷静下来。”其实金圣基中将并不认为老部下会很快冷静下来：无论地球联邦怎么辩解，A-LAWS和联邦军之间的内讧造成数万官兵死伤是不容否认的事实，恢复死难者的名誉也就意味着因镇压联邦军而受到嘉奖的官兵们将失去刚到手的一切。“一切……不利于赢得战争的因素，都需要尽早排除。这是生死攸关的问题，人类经不起内讧了。”

    对于地球联邦内部过分插手政治的军人而言，很少表露个人立场、一切行动以当前官方意见为准的金圣基中将是个既讨人喜欢又不怎么令人喜欢的高级将领。此刻，这位在地球联邦执行中东重组计划过程中立下了汗马功劳的中央战区司令官正指挥他麾下的百万大军挥师北上、誓要从利邦兹一伙手中夺回欧洲。

    有了中央战区的配合，麦克尼尔等人的行动方便了许多。比中央战区远征军先头部队更早抵达伊斯坦布尔的他们选定了索非亚作为收复欧洲的起点。为了确保行动能够一举成功，金圣基中将还额外为麦克尼尔所部提供了一个MS大队和一个营的地面特遣部队。

    “没想到金将军如此慷慨，我们不能辜负了他的好意。”麦克尼尔向援军部队的指挥官保证，自己会在几个小时之内就结束战斗、夺回以索非亚为中心的地区。谢过了战友们之后，他返回圭亚那级航空战舰的指挥中心，继续向着其他作战单位发号施令，“各舰以当前状态同时启动隐形力场和光学迷彩、继续抬高飞行高度，确认无敌方载具跟踪后准备进行轨道空降。”

    为配合麦克尼尔等人的攻势，中央战区以其下辖的地球联邦第3集团军、第5和第9航空总队以及A-LAWS第5全球防卫旅为先头部队，在敌军兵力稍显薄弱的南欧地区展开了声势浩大的公式。确认驻扎在索非亚附近的敌军被吸引向伊斯坦布尔-塞萨洛尼基一线后，麦克尼尔果断下令所有打击部队进行轨道空降作战，兵锋直指索非亚。

    虽然好战又热情的联邦军MS驾驶员们主动要求冲锋在前，谨慎的麦克尼尔仍然决定以自己直接指挥的MS中队为前锋。这支MS中队主要由天人组织的高达小队、黛芬妮·贝迪利亚少校所部以及麦克尼尔根据平时的训练记录从阿扎迪斯坦王国警卫队之中挑选出来的优秀成员组成，也是麦克尼尔手头所能调动的最为精锐的部队。
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